„Ich habe keine Angst vor dem Wettbewerb, keine Sorge vor einer Rezession, aber so richtig mulmig wird es mir bei Rechtsfragen im Vertrieb. Wenn hier das Kartellamt zuschlägt, dann ist das der Todesstoß für mein Unternehmen. Denn die Höchststrafe von 10 Prozent auf meinen Umsatz wirft uns um“, so sinngemäß ein erfahrener und sehr erfolgreicher Geschäftsführer eines mittelständischen Unternehmens aus der Elektrokleingeräteszene. Diese Gefahrenquelle sehen auch viele andere Vertriebsmanager und Unternehmenslenker. So verwundert es nicht, dass Seminare zum Thema „Kartellrecht im Vertrieb“ überfüllt, ja gar auf Monate voraus ausgebucht sind. Industrieverbände und Handelsorganisationen einschließlich der Verbundgruppen unserer Branche halten sich bei diesem Thema bedeckt. Sie selbst haben Sorge, ins Visier des Kartellamtes zu gelangen. Einig sind sich nur alle in der Aussage: Das Kartellrecht entstand, als der Vermarktungskanal Internet noch gar nicht relevant war.

Der „Kartellrebell“ Rechtsanwalt Florian J. Hoffmann vom European Trust Institute, Düsseldorf, nahm aktuell in einer Pressemitteilung den Kompromiss zwischen der Bosch und Siemens Hausgeräte GmbH und dem Bonner Kartellamt von Dezember letzten Jahres zum Anlass, über die Folgen nachzudenken, die die Rechtsauslegung des Kartellamtes bewirken.

Hier sein Statement:
In den meisten Haushalten ist der Computer heute zur unentbehrlichen Hilfe im Alltag geworden. Trotzdem gibt es immer noch genügend Aufgaben, bei denen auch der leistungsstärkste PC passen muss: Wäschewaschen und Geschirrspülen zum Beispiel. Dafür sind nach wie vor die entsprechenden Haushaltsgroßgeräte zuständig.

Auch beim Kauf einer Wasch- oder Spülmaschine bzw. eines Kühlschranks oder Küchenherds über einen Internet-Shop ist der Computer nur eine begrenzte Hilfe. Zumindest dann, wenn der Kunde sich die Betriebsweise sowie den Funktionsumfang der Geräte ganz realistisch demonstrieren lassen möchte und darüber hinaus kompetente Antworten auf individuelle Fragen erwartet. Das alles kann nur der Fachhändler vor Ort, der seine Produkte zur Demonstration bereithält. Natürlich hat er gegenüber dem Online-Händler höhere Kosten für Präsentationsfläche, Vorführgeräte, Beratungsaufwand und Mitarbeiterschulungen. Viele Verbraucher schätzen am stationären Fachhandel auch die persönlichen Ansprechpartner für alle Service-Leistungen rund um Installation, Wartung oder Reparaturen. Damit diese zusätzlichen Kosten nicht vollständig auf den Preis für den Käufer umgelegt werden müssen, gewähren manche Hersteller den stationären Händlern höhere Rabatte als den Online-Anbietern. Ausgerechnet diese verbraucherfreundliche Praxis, die den service-orientierten Fachhandel stärken soll, wird jetzt jedoch vom Bundeskartellamt torpediert.

Der Hintergrund: Ein bekannter deutscher Hersteller von Haushaltsgeräten hatte mit seinem Rabattsystem ausdrücklich die höherwertigen Handelsleistungen des stationären Vertriebs honoriert. Bei so genannten Hybridhändlern, die die Produkte sowohl übers Internet als auch im Laden verkaufen, wurden die Rabatte je nach Anteil der beiden Vertriebswege gestaffelt. Darin sahen die Wettbewerbshüter eine Beschränkung der wirtschaftlichen Handlungsfreiheit dieser Händler und bewirkten unter Androhung eines kartellrechtlichen Verfahrens die Angleichung der Rabatte. Die Folge: Jetzt bekommen auch die stationären Fachhändler die Geräte nur noch zu Konditionen, die den höheren Aufwand für Präsentation und Beratung oftmals gar nicht mehr erlauben.

Die Begründung des Kartellamts für diesen Eingriff in den Markt liest sich auch aus Verbraucher-Perspektive mehr als abenteuerlich: Durch die bisherige Rabattstaffelung des Herstellers werde „der Wettbewerb im Online-Handel sowie der davon ausgehende Preisdruck auf stationäre Fachhändler reduziert“. Die behördliche Anordnung dieses Preisdrucks könnte fatale Folgen für die Angebotsvielfalt haben. „Das ist Sterbehilfe für den Fachhandel“, urteilt der Branchen-Informationsdienst „markt intern“, der dem Bundeskartellamt vorwirft, mit seiner Auslegung des Wettbewerbsrechts Geschäftsaufgaben zu provozieren und mittelständische Existenzen und damit natürlich auch Arbeitsplätze zu vernichten.

Zu einer ähnlichen Einschätzung kommt das European Trust Institute, das die Marktregulierung in Richtung Niedrigpreis als Teil einer bedenklichen Tendenz zum „Discountry“ Deutschland sieht. „Wenn stets nur die Discount-Varianten des Marktangebots als preisliche Orientierung gelten dürfen, zerstört das jeden Wettbewerb und nimmt dem Verbraucher echte Auswahlmöglichkeiten“, so Rechtsanwalt Florian J. Hoffmann, Leiter des European Trust Institute.

Neu im Ranking: die Samsung Waschmaschine Blue Crystal WW9000, die Ende Januar 2014 in Europa ihr Debut hatte. Die WM Neuheit Kult X Mix & Go Mini-Smoothie-Maker setzte ihren Marsch in Richtung Spitze fort und erklomm nach Position 10 Ende Februar nun Rang 5 unter den Clickfavoriten.

Mit der Miele CM6100 ist der letzte Vertreter aus dem Bereich  Kaffeevollautomaten ausgeschieden. Ebenfalls nicht mehr unter den Top-Ten, der AEG Multidampfgarer BS9354151M mit der Sous Vide Funktion. Schade, denn gerade das Thema gesunde Ernährung – und darunter fällt definitiv auch das Sous Vide Kochen – gilt als eines der aktuellen Wachstumstreiber.

Die Auswertung nach Marken ergab folgende Top-Fünf-Reihenfolge: Miele, AEG, Braun, KitchenAid und Bosch. (Reihenfolge Ende Februar: Miele, Bosch, AEG, Siemens, Beko).

Die aktuelle Auflistung beruht auf der Basis von 31.593 Konsumenten-Suchanfragen (1.755 pro Tag) an infoboard.de.

Die Clickfavoriten im Zeitraum vom 1. bis 18. März 2014

Platz 01 – Babyliss Lockenstab C1000E The Curl Secret
Platz 02 – Siemens Dunstabzugshaube LD97AA670
Platz 03 – Oranier Retro Kühlschränke

Platz 04 – KitchenAid Artisan Küchenmaschine in Pistazie
Platz 05 – WMF Kult X Mix & Go Mini-Smoothie-Maker
Platz 06 – Russell Hobbs Küchenmaschine Creations
Platz 07 – Samsung Waschmaschine Blue Crystal WW9000
Platz 08 – Bosch MUM 5 Home Professional
Platz 09 – Haier 3D French-Door Kühl-Gefrierkombi
Platz 10 – Bosch Küchenmaschine MUM 54420 Red Diamond

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• Philips HD2392 Sandwichmaker - Toasts mit Pfiff
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„Wer mit offenen Augen durch die CeBIT-Hallen geht, der kann die Digitale Revolution, die gerade erst richtig beginnt, geradezu mit Händen greifen. Man braucht nicht viel Phantasie, um an vielen Ecken zu erahnen, wie weitreichend sich unsere Welt verändern wird und wie brutal gelernte Verhaltensweisen und etablierte Geschäftsmodelle unter Druck geraten werden.“

Dr. Jörg Ehmer, bis Ende Juni 2013 Sprecher des Vorstandes der ElectronicPartner Handel SE, www.ehmers-blog.de

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